중국 축구계에서 부패 단속이 이어지고 있는 가운데, 중국축구협회(CFA)의 전직 고위 관리들이 잇달아 징역형을 선고받고 있다. 11일 AFP와 중국 신화통신에 따르면, 후베이성 시앤닝시 중급인민법원은 리우이 전 CFA 사무총장에게 뇌물 수수 혐의로 징역 11년형과 360만 위안(약 7억 1천만원)의 벌금을 부과했다. 리우이는 2019년 8월 CFA 사무총장으로 선출된 후, 지난해 1월 15일 해임되었으며, 이후 나흘 만에 당국의 조사를 받았다.
허베이성 스소우시 인민법원은 이날 탄하이 전 CFA 심판관리부장에게도 뇌물 수수 혐의로 징역 6년 6개월과 20만 위안(약 3천 950만원)의 벌금을 선고했다. 탄하이는 25세의 나이에 중국 최연소 심판으로 활동을 시작했으며, 2004년에는 국제축구연맹(FIFA) 소속 국제심판으로 활동하기도 했다. 그는 2011년과 2012년, 2014년과 2015년 동안 중국 슈퍼리그에서 ‘골든 휘슬'(올해의 심판)로 선정된 경력이 있다. 그러나 지난해 7월 22일에는 당국의 조사 대상으로 지목되었다.
같은 날 조사 대상에 오른 치쥔 전 CFA 전략기획부장도 전날 징역 7년형과 벌금 60만 위안(약 1억 1천848만원)을 선고받았다. 중국은 2022년 말부터 축구계 고위 관리들을 대상으로 강도 높은 반부패 조사를 실시하고 있으며, 이로 인해 많은 인사들이 처벌받고 있다.
앞서 천쉬위안 전 CFA 주석은 올해 3월 뇌물 수수 혐의로 무기징역을 선고받았고, 리위이 전 CFA 부주석은 8월에 뇌물 수수 혐의로 징역 11년형과 벌금 100만 위안(약 1억 9천만원)을 선고받았다. 이와 관련해, 한국에서 중국으로 넘어가 활동했던 손준호 선수는 지난해 5월 ‘비(非) 국가공작인원 수뢰죄’로 중국 공안에 체포되어 올해 3월 석방된 바 있다. 손 선수는 FIFA로부터 영구 제명 조치를 통보받았으며, 이후 수원FC에 입단했지만, 9월에는 CFA로부터 영구 제명 징계를 받고 계약이 해지되었다.
중국의 시진핑 국가주석은 자칭 축구 팬으로서 국가의 월드컵 유치와 우승을 희망하고 있지만, 중국 남자 축구 국가대표팀은 기대에 미치지 못하는 성적을 거두고 있다. FIFA는 중국을 세계 랭킹 90위로 평가하고 있으며, 이는 카리브해의 작은 섬나라인 퀴라소보다 한 단계 높은 순위다.
사진 = 신화 / 연합뉴스
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