미국 프로야구 메이저리그(MLB)에서 2년 차 시즌을 맞이하는 이정후(26·샌프란시스코 자이언츠)가 국내 훈련을 마친 후 12일 오후 인천국제공항을 통해 미국으로 출국할 예정이다. 이정후의 국내 매니지먼트사인 리코스포츠에이전시는 7일 이 같은 사실을 공식 발표했다.
이정후는 지난해 샌프란시스코 자이언츠에 입단하며 많은 기대를 받았지만, 불행히도 5월 13일 신시내티 레즈와의 경기에서 수비 중 어깨 부상을 입었다. 그 결과 그는 37경기 출장에 그쳤고, 타율 0.262(145타수 38안타), 2홈런, 8타점을 기록하며 어려운 시즌을 보냈다. 이처럼 시즌을 일찍 마감하게 된 이정후는 어깨 수술을 받았고, 이후 기본적인 재활 훈련을 마친 후 지난해 10월 한국으로 귀국했다.
귀국 후 이정후는 새 시즌을 대비하기 위해 국내에서 꾸준히 훈련을 해왔다. 그는 건강을 완전히 회복하였고, 이제는 미국 애리조나주 스코츠데일 스타디움에서 시작하는 구단 스프링캠프에 합류할 준비를 하고 있다. 구단 스프링캠프는 2월 중순에 소집될 예정이며, 이정후는 2월 23일 텍사스 레인저스와의 시범경기 일정으로 본격적인 훈련을 시작할 계획이다.
이정후는 애리조나주로 바로 이동해 미리 훈련을 시작할 예정이다. 그는 “올해는 정말 중요한 시즌이 될 것 같다”며 “작년의 아쉬움을 뒤로하고, 건강한 모습으로 팀에 기여할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다. 이정후는 MLB에서의 경험을 통해 더욱 성장한 모습을 보여줄 것으로 기대된다.
사진 = 연합뉴스
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