맨체스터 유나이티드(맨유)의 공동 구단주 짐 랫클리프가 구단의 성적 부진과 관련해 일부 선수들의 실력 부족과 과도한 급여를 강하게 비판했다. 11일(한국시간) 영국 BBC와의 인터뷰에서 랫클리프는 “팬들에게 인기 없는 결정을 내리지 않으면 연말까지 구단의 자금이 바닥날 것”이라고 경고하며, 구단이 직면한 재정적 압박 상황을 언급했다.
랫클리프는 지난해 2월 16억 파운드(약 3조원)를 투자해 맨유의 지분 28.94%를 인수하며 공동 구단주가 되었다. 그러나 현재 맨유는 프리미어리그(EPL)에서 14위에 머물고 있으며, 잉글랜드축구협회(FA)컵에서는 16강에서 탈락하는 등 성적이 심각하게 저조한 상황이다. 이러한 성적 부진은 구단의 재정 상황을 더욱 악화시켰고, 랫클리프는 “구단을 인수하기 전에 영입한 선수들 때문에 지급해야 할 돈들이 여전히 남아 있다”고 설명했다.
최근 맨유는 직원 추가 감축과 함께 제공되던 무료 점심을 폐지하는 등 허리띠를 졸라매야 했다. 이러한 결정을 두고 팬들은 불만을 표시하며 대규모 시위를 벌였고, 랫클리프는 인터뷰를 통해 이러한 상황을 해명하고자 했다. 그는 “일부 선수들은 실력이 부족하고, 일부는 아마도 과도한 급여를 받고 있을 것”이라며 현재 스쿼드의 문제점을 지적했다.
특히 랫클리프는 카세미루, 라스무스 호일룬, 안드레 오나나와 현재 임대 중인 안토니(레알 베티스), 제이든 산초(첼시)를 ‘물려받은 선수’라고 언급하며, 이들 선수에게 여전히 지급해야 할 금액이 남아 있다고 강조했다. 그는 “산초의 이적료로 1천700만 파운드(약 319억원)를 추가로 내야 하며, 첼시에서 뛰는 산초 급여의 절반은 우리가 내고 있다”면서 과거의 문제들을 현재 해결해야 한다고 덧붙였다.
그러나 랫클리프는 팬들로부터 비난을 받고 있는 후벵 아모링 감독에 대해서는 신뢰감을 보였다. 그는 “아모링 감독은 오랫동안 자리를 지킬 것”이라며, 부상 선수와 영어를 제2외국어로 사용하는 어려움 속에서도 잘하고 있다고 평가했다.
사진 = AP, 로이터 / 연합뉴스
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