프레지던츠컵에 출전하는 임성재가 대회 최종일 싱글매치에서 잰더 쇼플리와의 대결을 희망한다고 밝혔다. 오는 27일부터 캐나다 몬트리올의 로열 몬트리올 골프 클럽에서 열리는 이 대회에 임성재는 큰 기대를 가지고 참여하고 있으며, 특히 세계랭킹 2위인 쇼플리와의 경기를 원하고 있다.
임성재는 24일 PGA 투어와의 인터뷰에서 “미국 선수들은 모두 강하지만 잰더 쇼플리와 겨뤄보고 싶다”고 말했다. 쇼플리는 올해 PGA 챔피언십과 디오픈에서 두 차례 우승을 차지한 미국팀의 핵심 선수로 잘 알려져 있다. 임성재는 “쇼플리는 사람이 멋있고 매너도 좋다. 기회가 생기면 함께 치면서 배우는 것도 많고 경기를 함께하면 마음이 편하다”며 그와의 대결이 기대된다고 밝혔다.
이번이 임성재의 프레지던츠컵 세 번째 출전인 만큼 그는 “너무 기쁘고 기대된다. 이번 주 팀원들과 좋은 호흡으로 승리를 목표로 하고 있다”고 전했다. 그는 “우리 열두 명의 팀원이 이기기 위해 왔고 모두 그런 마음으로 경기에 임할 것”이라며 승리에 대한 열망을 드러냈다.
임성재는 팀 경기에서의 호흡과 경기력이 중요한 요소라고 강조했다. “아무래도 팀 경기니까 팀원 간의 호흡이 가장 중요하다. 첫날 포볼부터 승리해 점수를 따는 것이 좋겠다”며 초기 경기에 대한 기대감을 표현했다. 그는 “팀에서 많은 승점을 따는 것이 제일 큰 목표다. 호흡을 잘 맞춰 차근차근 점수를 따는 것이 목표고 끝까지 최선을 다할 테니 지켜봐 달라”고 자신감을 내비쳤다.
마지막으로 임성재는 우승 퍼트를 할 선수를 고른다면 누구를 선택할 것이냐는 질문에 “어떤 선수든 긴장할 것 같은데 내가 맡아서 이긴다면 너무 행복하겠다”고 답했다. 그는 포섬과 포볼 경기 형태에 대해서도 언급하며 “포볼이 편하긴 하다. 포섬은 파트너에게 부담을 줄 수 있다. 선수들은 모두 비슷한 입장이 아닐까 싶다”고 말했다.
사진 = AP / 연합뉴스
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