대한축구협회 정몽규 회장이 국회 문화체육관광위원회 현안 질의를 마친 후 아쉬움을 표명하며 “제대로 설명하지 못한 것 같아 죄송하다”고 말했다. 24일 국회에 출석한 정 회장은 홍명보 감독 선임을 둘러싼 논란에 대한 질문을 받으며 준비한 해명과 생각을 충분히 전달하지 못한 점을 안타까워했다.
정 회장은 “기회를 주지 않으셔서 설명해 드린다는 걸 잘 표현하지 못했다”며 “죄송하게 생각한다”고 밝혔다. 그는 앞으로의 계획에 대해 “내일모레 문화체육관광부 감사 결과가 나온다고 하니 그것도 보겠다”고 덧붙이며 향후 생각해보겠다고 전했다. 함께 출석한 정해성 전 국가대표 전력강화위원장과 이임생 기술총괄이사에게도 미안한 마음을 전했다.
정 회장은 “두 분이 많이 스트레스를 받으면서 애를 쓰셨는데, 그게 굉장히 안타깝다”며 “표현을 잘 못 하신 부분이 있는 것 외에 순수하게 잘못되라고 한 게 아닌데 지금까지 받아보지 못한 그런 스트레스가 있었던 게 아닌가 싶다”고 말했다.
현안 질의 중 더불어민주당 민형배 의원이 절차적 정당성에 중대한 흠결이 있는 방식으로 대표팀 사령탑 선임 작업을 진행했다고 질타하자 이임생 이사는 울먹이며 사퇴 의사를 밝혔다. 정 회장은 이 이사의 사퇴 의사에 대해 “한번 토의해보겠다. 본인이 너무 억울하고 힘들어한다”며 “건강이 상당히 걱정된다”고 말했다.
정 회장은 4선 도전 여부에 대한 질문에 매번 “심사숙고하겠다”며 즉답을 피했다. 그는 “내 거취 문제에 대해서는 신중하게 결정하겠다”며 “대한민국 축구 발전을 위해 모든 가능성을 열어놓고 심사숙고해서 결정하도록 하겠다”고 말했다. 이는 최근의 행보가 4선 도전을 위한 것이라는 위원들의 지적에 대한 답변이었다.
정 회장은 “내 모든 축구 관련 활동이 연임을 위함이라고 말씀하신 것에 동의하기 어렵다”며 “결국 역사가 평가해주지 않을까 생각한다”고 덧붙였다. 2013년부터 대한축구협회를 이끌어 온 정 회장은 올해 세 번째 임기를 마친다. 정 회장은 아직 공개적으로 4선 도전 여부를 밝힌 적은 없지만 지난 5월 아시아축구연맹(AFC) 집행위원으로 선출되며 축구 외교 무대에 복귀한 점이 4선 도전 가능성을 높이고 있다.
또한 정 회장은 천안축구종합센터 건립과 자신의 거취는 무관하다며 “축구종합센터는 국가대표 선수뿐만 아니라 지도자와 심판, 각종 대회를 위해 꼭 필요하다. 인프라 투자로서 앞으로 상당히 중요하다고 생각한다”고 설명했다. 그는 손흥민이 서울월드컵경기장의 잔디 상태를 지적한 상황을 언급하며 인프라 확충의 필요성을 강조했다.
지난 2월 위르겐 클린스만 전 감독의 경질 발표 당시 정 회장은 “2018년 축구협회 총회 때 회장 임기를 3연임으로 제한하기로 정관을 바꿨으나 대한체육회와 문화체육관광부에서 승인하지 않았다”고 언급하며 모호한 답변을 남겼다. 이날 현안 질의에서도 정 회장은 명확한 답변을 피하며 신중한 태도를 유지했다.
국민의힘 정연욱 의원이 다시 4선 도전 여부를 묻자 정 회장은 “앞으로 잘 생각해서 현명하게 결정하겠다”고 답했다. 더불어민주당 이기헌 의원이 “이제는 축구협회에서 나가셔야 할 때가 아니냐”고 따지자 정 회장은 “말씀 잘 새겨듣겠다”고 짧게 답했다.
사진 = 연합뉴스
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