클리블랜드 가디언스가 디트로이트 타이거스를 꺾고 8년 만에 아메리칸리그 챔피언십 시리즈(ALCS)에 진출했다. 클리블랜드는 13일(한국시간) 오하이오주 클리블랜드의 프로그레시브필드에서 열린 2024 미국프로야구 메이저리그(MLB) 아메리칸리그 디비전 시리즈(ALDS) 5차전에서 디트로이트를 7-3으로 제압하며 5전 3승제로 ALDS를 통과했다.
이로써 클리블랜드는 2016년 이후 8년 만에 ALCS 무대에 오르게 되었으며 15일부터 뉴욕 양키스와 7전 4승제로 ALCS를 치르게 된다. 이번 대결은 정규시즌 AL 승률 1위인 양키스와 2위인 클리블랜드 간의 대결로 많은 이목이 집중되고 있다. ALCS의 승자는 로스앤젤레스 다저스와 뉴욕 메츠가 벌이는 내셔널리그 챔피언십(NLDS) 승리 팀과 월드 시리즈에서 맞붙게 된다.
ALDS 5차전에서 클리블랜드의 승리에 가장 큰 공을 세운 선수는 레인 토머스였다. 클리블랜드는 5회초 선취점을 내줬지만 5회말 안드레스 히메네스, 스티븐 콴, 데이비드 프라이의 연속 안타로 1사 만루 기회를 만들었다. 호세 라미레스가 밀어내기 몸에 맞는 공으로 동점을 만들고 이어진 1사 만루 상황에서 토머스는 디트로이트 선발 태릭 스쿠벌의 초구 156㎞ 싱커를 공략해 좌중간 담을 넘어가는 그랜드슬램을 기록했다.
MLB닷컴은 “토머스는 MLB 포스트시즌에서 만루 홈런을 친 역대 6번째 클리블랜드 선수이며 2017년 ALDS에서 만루포를 친 프란시스코 린도어 이후 7년 만에 포스트시즌에서 만루 홈런을 기록한 클리블랜드 타자”라고 전했다. 디트로이트는 6회와 7회 각각 1점을 더해 3-5로 추격했지만 토머스가 7회말 1사 1, 3루에서 2루수 앞 내야 안타로 타점을 추가하며 상대의 추격 의지를 꺾었다.
이날 토머스는 4타수 2안타 5타점을 기록하며 팀의 승리에 크게 기여했다. 클리블랜드는 올해 7월 30일에 토머스를 트레이드로 영입했으나 이적 후 정규시즌에서 타율 0.209(172타수 36안타), 7홈런으로 부진한 모습을 보였다. 하지만 ALDS 5경기에서는 타율 0.316(19타수 6안타), 2홈런, 9타점을 기록하며 클리블랜드의 ALCS 진출에 결정적인 역할을 했다.
사진 = AP / 연합뉴스
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