토트넘 홋스퍼의 미드필더 로드리고 벤탕쿠르가 손흥민에 대한 인종차별적 발언으로 인해 중징계를 받을 것으로 예상되고 있다. 영국 매체 데일리 메일은 13일(현지시간) 벤탕쿠르에게 7경기 출전 정지 징계가 내려질 가능성이 크다고 보도했다. 이는 벤탕쿠르가 6월 자국 방송 프로그램에서 손흥민과 관련된 논란의 여지를 남긴 발언을 한 데 따른 후속 조치로 보인다.
벤탕쿠르는 당시 방송에서 진행자의 요청으로 손흥민의 유니폼을 구해달라는 말에 “손흥민 사촌 유니폼을 가져다줘도 모를 것이다. 손흥민이나 그의 사촌이나 똑같이 생겼다”라고 대답하며 인종차별적 인식을 드러냈다. 이 발언은 팬들과 축구계에서 큰 반발을 일으켰고, 벤탕쿠르는 이후 자신의 소셜미디어(SNS)를 통해 손흥민에게 사과하는 글을 올렸다. 손흥민도 이를 수용했지만, 이 사건은 ‘킥잇아웃’과 같은 인종차별 반대 단체에 의해 추가적인 제보가 이루어지며 논란이 확산됐다.
이번 사건으로 인해 벤탕쿠르는 잉글랜드축구협회(FA)의 징계위원회에 의해 6경기에서 12경기까지의 출전 정지 징계를 받을 수 있는 규정에 따라, 7경기 출전 정지의 중징계를 받을 가능성이 높아졌다. 만약 벤탕쿠르가 실제로 7경기를 뛰지 못한다면, 토트넘은 오는 연말에 예정된 빽빽한 일정 속에서 그를 잃게 된다. 현재 토트넘은 프리미어리그에서 11위에 머물러 있으며, 반등이 시급한 상황이다.
토트넘의 안지 포스테코글루 감독은 벤탕쿠르를 팀의 핵심 선수로 중용해왔으며, 이번 징계가 팀에 큰 타격이 될 것으로 예상된다. 벤탕쿠르는 이번 시즌 리그 10경기 중 7경기에 선발 출전하며 팀의 중원에서 중요한 역할을 맡고 있었다. 그의 공백은 토트넘의 전력에 상당한 영향을 미칠 것으로 보인다.
사진 = 벤탕쿠르의 인스타그램 캡쳐
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