전북 현대와 서울 이랜드가 2024 K리그의 마지막 한판에서 맞붙는다. 두 팀은 각각 ‘1부 잔류’와 ‘창단 첫 승격’을 목표로 하고 있으며, 8일 오후 2시 25분 전주월드컵경기장에서 승강 플레이오프(PO) 2차전을 치른다. 이번 경기는 K리그의 운명을 가르는 중요한 순간으로, 팬들의 이목이 집중되고 있다.
K리그1 역사상 최다 9회 우승을 기록한 전북은 올 시즌 부진을 겪으며 최하위에 가까운 10위로 떨어져 승강 PO에 진출하게 됐다. 그러나 지난 1일 1차전에서 전진우의 결승골로 이랜드를 2-1로 이기며 기선을 제압했다. 전북은 2차전에서 무승부만 거둬도 1부 리그에 잔류할 수 있는 유리한 고지를 점하고 있다.
승강 PO에서는 1, 2차전의 결과가 동일한 경우 골 득실을 따져 승자를 결정하며, 만약 골 득실이 같을 경우 연장전을 거쳐 승부차기로 이어진다. 김두현 전북 감독은 1차전 승리 후에도 긴장의 끈을 놓지 않고 있으며, “이제 전반전이 끝났을 뿐이다. 후반전에 어떻게 준비하느냐가 중요하다”고 강조했다. 최근 심리적 압박감으로 인해 위염 증세로 입원했던 그는 이제 퇴원하여 팀을 이끌 준비를 마쳤다.
반면, 서울 이랜드는 창단 10주년을 맞아 첫 승격에 도전하고 있다. K리그2 정규리그에서 3위를 기록한 이랜드는 전남 드래곤즈와의 플레이오프에서 비기고 승강 PO에 진출했다. 비록 1차전에서 패배했지만, 이랜드는 전북과 대등한 경기를 펼쳤고 2차전에서 1골 차 승리를 거두면 승부는 연장으로 이어질 수 있다. 만약 이랜드가 2골 차 이상으로 승리한다면 첫 K리그1 승격의 꿈을 이룰 수 있다.
김도균 이랜드 감독은 “결과는 아쉬웠지만 나머지는 좋았다”며, “한 골 차이기 때문에 충분히 뒤집을 수 있다. 기적을 만들기 위해 최선을 다하겠다”고 각오를 밝혔다. 그는 과거 수원FC를 K리그1으로 승격시킨 경험이 있으며, 지난해에는 팀을 1부에 잔류시킨 바 있어 이번 승강 PO에서도 긍정적인 전망을 하고 있다.
사진 = 연합뉴스
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