최근 미국프로골프(PGA) 투어에서 늑장 플레이를 근절해야 한다는 목소리가 높아지는 가운데, 한국의 골프 스타 김주형이 주목받고 있다. 골프다이제스트는 지난 3일(한국시간) 끝난 PGA 투어 AT&T 페블비치 프로암에서 김주형의 느린 플레이가 전문가들에 의해 지적되었다고 보도했다.
특히 문제가 된 장면은 최종 라운드 6번 홀(파5)에서 발생했다. 김주형이 티샷을 페어웨이에 안착시킨 후 두 번째 샷을 준비하는 데 42초가 걸렸고, 어드레스 자세를 취하는 데는 23초가 소요되었다. 그는 연습 스윙을 네 번이나 한 끝에 결국 1분 5초 만에 샷을 했지만, 그 결과는 바다로 날아가 버린 볼이었다. 골프다이제스트는 “네 번의 연습 스윙과 23초 동안의 어드레스를 한 끝에 볼을 태평양으로 날린 것은 끔찍한 일”이라며 비판했다.
이날 경기 중 김주형은 동반 선수 저스틴 로즈와 캠 데이비스와 함께 늑장 플레이로 경고를 받았다. 이러한 상황에서 방송 중계 해설자들은 김주형의 플레이 속도를 문제 삼았고, “예비동작을 줄이면 오히려 도움이 될 것”이라는 의견도 제시했다. 김주형은 PGA 투어에서 느린 플레이로 알려져 있으며, 한국에서의 경기에서도 유사한 지적을 받았던 바 있다.
현재 PGA 투어는 늑장 플레이 문제를 해결하기 위해 샷 클록 도입과 선수 징계 공개 등의 방안을 추진하고 있다. LIV 골프와 TGL 같은 새로운 리그들이 빠른 경기 진행으로 관객을 끌어들이고 있는 상황에서, PGA 투어는 경기의 속도와 박진감을 높이기 위해 필사적으로 노력하고 있다.
PGA 고참 선수 찰리 호프먼은 동료들에게 보낸 편지에서 “늑장 플레이에 대한 비난이 많아지고 있다. 선수들이 협조하여 속도를 높이기 위해 노력해야 한다”고 강조했다. 이러한 목소리가 커지는 가운데, 김주형이 늑장 플레이의 표적이 되는 것은 그에게 부정적인 신호일 수 있다.
김주형은 최근 경기력 회복을 위해 노력하고 있는 가운데, 늑장 플레이라는 낙인을 피하기 위해 더욱 각성이 필요할 것으로 보인다. 지난해부터 코스 안팎에서 태도 논란에 휩싸였던 그가 이번 시즌에도 이러한 문제로 고통받지 않기를 바라는 팬들이 많다.
사진 = AFP / 연합뉴스
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