스페인 여자축구계가 최근 경기 중 발생한 사타구니 접촉 의혹으로 논란에 휘말렸다. 11일(한국시간) 영국 BBC 등 주요 매체에 따르면, 지난 9일 바르셀로나를 연고로 하는 FC바르셀로나와 에스파뇰이 스페인 최상위 여자축구 리그인 리가F에서 맞붙었다. 이 경기에서 바르셀로나의 스페인 국가대표 수비수 마피 레온이 에스파뇰의 콜롬비아 국가대표 수비수 다니엘라 카라카스의 사타구니를 만졌다는 의혹이 제기되었다.
경기 중 전반 15분, 바르셀로나가 세트피스 공격을 준비하는 과정에서 레온과 카라카스가 몸싸움을 벌였다. 이 과정에서 레온이 카라카스의 사타구니 부위에 손을 댄 듯한 장면이 중계 영상에 포착되었고, 이 장면은 소셜 미디어를 통해 빠르게 퍼져나갔다. 일부 게시물에는 카라카스가 모욕적으로 느낄 수 있는 조롱이 담겨 있어 논란이 더욱 커졌다.
에스파뇰 구단은 즉각 성명을 발표하며 “레온의 행위는 우리가 용납할 수 없는 행동이며, 묵과해서는 안 되는 일”이라고 강하게 비판했다. 구단은 이어 “레온이 카라카스의 사생활을 침해했으며, 언론의 관심이 문제의 심각성과 무관한 다른 문제로 쏠리는 것을 우려한다”고 덧붙였다.
마피 레온은 2018년 커밍아웃한 레즈비언 선수로, 이번 사건에 대해 성명을 발표하며 자신은 잘못이 없다고 주장했다. 그는 “영상에서 볼 수 있듯이 카라카스가 먼저 나에게 접촉했고, 나는 이에 대한 반응으로 ‘왜 그래?’라고 말하며 다리를 만졌을 뿐이다. 내 행동은 경기의 일부였다”고 설명했다. 또한 “카라카스의 은밀한 부위에 닿은 적이 없으며, 이를 의도한 적도 없다”며 괴롭힘을 당하는 카라카스를 진심으로 응원한다고 덧붙였다.
레온은 바르셀로나에서 5차례 리그 우승과 3차례 유럽축구연맹(UEFA) 여자 챔피언스리그(UWCL) 우승에 기여한 바 있으며, 카라카스는 콜롬비아의 2023 호주-뉴질랜드 여자 월드컵 8강 진출에 이바지한 유망한 선수다.
사진 = 중계 영상 캡처, AFP / 연합뉴스
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