애틀랜타 브레이브스의 에이스 스펜서 스트라이더(26)가 1년 만에 복귀전을 치르며 눈부신 위력투를 선보였다. 스트라이더는 18일(한국시간) 미국 플로리다주 노스포트 쿨투데이파크에서 열린 보스턴 레드삭스와의 시범경기에 선발로 등판해 2⅔이닝 동안 삼진 6개를 기록하며 무안타 무실점으로 상대 타선을 압도했다.
이번 경기는 스트라이더에게 특별한 의미가 있다. 지난해 4월 6일 애리조나 다이아몬드백스와의 경기에서 팔꿈치 부상을 당한 후, 인대접합 수술을 받고 긴 재활 과정을 거친 뒤 처음으로 실전 경기에 나선 것이기 때문이다. 그는 27개의 공을 던지며 8명의 타자를 상대했으며, 최고 시속 98마일(약 158㎞)의 강속구를 자랑했다. 특히, 1회 1사 후부터 2회까지 5명의 타자를 연속으로 삼진으로 처리하며 그의 위력을 다시 한 번 입증했다.
스트라이더는 2021년 애틀랜타에서 메이저리그에 데뷔한 이후 빠르게 팀의 간판 투수로 자리 잡았다. 2023 시즌에는 20승 5패, 281탈삼진, 평균자책점 3.86을 기록하며 리그에서 가장 두드러진 투수 중 한 명으로 인정받았다. 2024 시즌에는 사이영상 후보로 기대를 모았으나, 시즌 초반 부상으로 인해 재활에 들어갔던 것이다.
복귀 후 스트라이더는 “그동안의 재활 과정을 보상받은 기분이어서 좋았다”며 소감을 전했다. 그는 투구 수를 점차 늘려가며 4월 말에는 선발 로테이션에 합류할 계획이다. 이날 그의 투구를 지켜본 애틀랜타의 좌완 에이스 크리스 세일은 “스트라이더가 여전히 우리 팀의 최고 투수라는 사실을 잊어서는 안 된다”고 강조했다. 세일 자신도 2020년에 팔꿈치 인대접합 수술을 받은 후 재활에 성공해 지난 시즌 내셔널리그에서 뛰어난 성적을 기록하며 사이영상을 수상한 바 있다.
사진 = Imagn Images / 연합뉴스
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