잉글랜드 프리미어리그(EPL) 울버햄프턴의 공격수 황희찬(28)이 프리 시즌 연습 경기 도중 인종차별적인 발언을 듣는 충격적인 사건이 발생했다. 울버햄프턴 구단은 이 사건을 유럽축구연맹(UEFA)에 제소할 예정이라고 밝혔다.
울버햄프턴은 16일(한국시간) 구단 홈페이지를 통해 “코모 1907(이탈리아)와의 연습경기에서 매슈 도허티의 헤더 골로 1-0 승리를 거두었다”며 “그러나 황희찬이 인종차별적인 발언을 들으면서 승리의 기쁨이 퇴색되었다”고 전했다.
황희찬은 스페인 마르베야에서 전지훈련 중이던 울버햄프턴이 현지시간으로 15일 오후 마르베야 훈련장에서 치른 코모와의 연습경기에서 후반 시작과 함께 그라운드에 투입되었다. 후반 23분, 황희찬은 상대 팀 선수로부터 인종차별적인 발언을 듣게 되었고, 이에 분노한 동료 다니엘 포덴세가 해당 선수에게 주먹을 날려 퇴장당하는 사태가 벌어졌다.
경기 후 게리 오닐 울버햄프턴 감독은 “황희찬이 인종차별 발언을 들었다는 사실에 깊은 실망을 느낀다”며 “황희찬에게 경기를 계속 뛸 수 있겠냐고 물었더니 그는 끝까지 뛰겠다고 답했다. 그의 용기와 팀을 위한 헌신에 자랑스럽다”고 말했다.
오닐 감독은 또한 “황희찬이 모욕적인 일을 겪었음에도 불구하고 팀을 최우선으로 생각하는 그의 태도에 감동받았다”며 “황희찬은 팀원들의 전폭적인 지지를 받고 있다”고 강조했다.
울버햄프턴 구단은 “인종차별 행위는 어떤 형태로도 용납될 수 없다”며 “이번 사건을 UEFA에 제소하여 적절한 조치를 취할 것”이라고 밝혔다. 이번 사건은 축구계에서 인종차별에 대한 경각심을 다시 한번 일깨우며, 앞으로의 대응에 많은 이들의 관심이 집중되고 있다.
사진 = 울버햄프턴 홈페이지 캡처, EPA / 연합뉴스
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